Daw Sandar Aye está promoviendo la SST en el sector del jengibre en Myanmar

Como tesorera de una cooperativa local productora de jengibre, así como jefa de su familia, se encarga de muchas tareas en su lucha por la seguridad y salud en el trabajo.

Daw Sandar Aye tiene 55 años de edad. Nació en el seno de una familia agrícola, en la aldea donde vive actualmente, en el pueblo de Lawksawk del Estado Shan, en Myanmar.

Sus padres fueron granjeros, por lo que decidió asistir a la Universidad Agrícola de Yezin para continuar su carrera en el sector. Posteriormente, se casó y tuvo tres hijos. Tristemente, su esposo murió hace siete años. Actualmente es la jefa de su familia, así como una empleadora.

Todos los días se levanta antes de las 6 a.m. Se lava la cara, reza y va a la cocina a preparar el desayuno. Los jornaleros llegan aproximadamente a las 8 a.m. Daw Sandar Aye asigna las tareas diarias, supervisa el trabajo y luego regresa a casa para realizar las labores domésticas antes de la hora de almuerzo. En la tarde, regresa a los campos.

Su ingreso proviene del jengibre, además de cosechar arroz, mango, aguacate y maíz.

Una ONG quería crear una parcela con propósitos de demostración y ella tenía tierra extra.

En 2017, un oficial de proyecto de Winrock International, una ONG de los Estados Unidos, contactó a Daw Sandar Aye y le preguntó si estaba interesada en participar en su proyecto, cuyo objetivo era mejorar la cadena de valor en el sector agrícola de Myanmar.

Aprovechó la oportunidad solo para ayudar, pero terminó aprendiendo mucho del proyecto, incluidas técnicas modernas de cultivo, que pasó a otros granjeros en su comunidad. Utilizando las nuevas tecnologías y métodos, pudieron eliminar las plagas y mejorar el rendimiento de sus cosechas.

En 2018, el proyecto del Fondo Visión Cero se unió a Winrock International para desarrollar cursos de formación sobre seguridad y salud en el trabajo (SST) para los granjeros que cultivan jengibre en Myanmar. Daw Sandar Aye aprendió acerca de cooperativas y las ventajas de trabajar como un colectivo. Su interés en la SST y su pasión por la agricultura la llevó a convertirse en una miembro fundadora de Shwe Chin Sein (que significa “Jengibre Dorado Fresco”), una cooperativa local de granjeros que cultivan jengibre.

Actualmente, Daw Sandar Aye es la tesorera y miembro de Consejo de Dirección de la cooperativa. Desde que terminó el curso de formación del Fondo Visión Cero, ha aplicado prácticas de SST en sus actividades agrícolas.

Antes del curso de formación, cultivaba jengibre de la manera tradicional. Ahora lo cultiva a escala comercial. Este año cultivó 2,5 acres de jengibre. Y como muchos otros granjeros, Daw Sandar Aye planta otras cosechas además de su cultivo principal, por lo que su conocimiento de SST también se extiende a otras áreas.

Como comunicadora confiable en su comunidad, comparte sus conocimientos con otros granjeros, incluidos cómo producir jengibre saludable, alternativas para utilizar pesticidas y buenas prácticas de SST.

Shwe Chin Sein no es como la mayoría de las cooperativas en Myanmar.

Desde su fundación en 2018, los miembros han sido formados en los principios y mejores prácticas de la SST. Los granjeros toman recesos del sol, llevan pesos razonables y usan la protección adecuada cuando manipulan materiales. No se han reportado accidentes, dolencias o enfermedades.

Siempre no ha sido así.

Antes del curso de formación del Fondo Visión Cero, los granjeros llevaban pesadas cargas del jengibre cosechado, ocasionándoles dolores de espalda. Trabajaban a pleno sol y bajo la lluvia, arriesgándose a sufrir un golpe de calor. Se sentían mareados después de aplicar pesticidas, herbicidas y fertilizantes sin ninguna ropa protectora.

Algunos de los riesgos principales en la producción de jengibre son:

Utilizar maquinaria y herramientas agrícolas;
Caer desde vehículos en movimiento;
Trabajar en el calor intenso del verano;
Pulverizar sustancias químicas peligrosas.

Mucho ha cambiado para mejor. Ahora, cuando los granjeros de la aldea culminen los cursos de formación, redistribuirán el conocimiento a otros granjeros.

Los trabajadores ya no toman refrescos fríos, toman agua y bebidas de frutas, como jugo de lima, para protegerse del golpe de calor. Usan mangas largas y pantalones para reducir la exposición mientras pulverizan sustancias químicas sobre otras cosechas. Y han dejado de utilizar pesticidas completamente en los cultivos de jengibre y se centran en el deshierbe manual y otras alternativas seguras para controlar las plagas, así como los fertilizantes seguros. Su jengibre es seguro, tanto para los productores como los consumidores.

El jengibre que producen ahora es de una mayor calidad y producen más cada año.

Daw Sandar Aye siempre lleva consigo vendas y medicinas para ella y sus trabajadores – por si acaso. Para ella, la SST tiene que ver con mantener a los trabajadores saludables y seguros, y asegurarse de que pueden ir a trabajar todos los días. También tiene buenas intenciones de garantizar la seguridad de los consumidores.

“Si no se enferman, no tienen accidentes o no se hieren, todo el lugar de trabajo y el negocio pueden continuar normalmente”.

Empoderar a los granjeros para hacer negocios mundialmente

El proyecto ayudó a los granjeros que cultivan jengibre en Myanmar a establecer relaciones de de mercado y ganar acceso directo a los compradores, permitiéndoles a los granjeros tener conciencia de los mercados y precios mundiales del producto. Significa que ahora están empoderados para hacer negocios directamente con los procesadores y compradores que ofrecen tratos justos y se alinean con sus objetivos de condiciones sostenibles, seguras, saludables y justas para los granjeros de Myanmar.

Junto con el presidente y otros miembros del Consejo de Dirección, Daw Sandar Aye exploró las oportunidades de los mercados internacional y nacional. Poco después, con la ayuda del Fondo Visión Cero, Shwe Chin Sein se asoció con Snacks Mandalay, una compañía nacional y principal exportadora de alimentos procesados.

Esa relación de mercado, junto con el cumplimiento de las normas de SST para la exportación, es fundamental para mejorar los medios de vida en el país. Además, ahora el jengibre tiene una alta calidad y está libre de sustancias químicas dañinas. En otro gran paso de avance este año, Shwe Chin Sein envió una muestra de jengibre a un comprador en el Reino Unido. El comprador internacional realizó un pedido de 50 toneladas de jengibre.

Desafortunadamente, debido a las crisis política y sanitaria (COVID-19) actuales, todas las exportaciones están suspendidas.

Daw Sandar Aye espera que los negocios mejoren con el paso de los años y hacia un futuro donde su cooperativa exporte sistemáticamente jengibre fresco a otros países, y lo distribuya también nacionalmente. El grupo está ahorrando actualmente para comprar más tierra y construir almacenes extras y una instalación de procesamiento.

Daw Sandar Aye participa en el evento Marketnext y Marketplace organizado por Winrock International como representante del grupo de agricultores de jengibre de Shwe Sein.

Daw Sandar Aye escucha atentamente al formador durante una sesión de demostración sobre buenas prácticas de cosecha y post cosecha.

Daw Sandar Aye participa activamente en la sesión de demostración de prácticas post cosecha.

“Si solo piensa de manera comercial, no puede lograr el éxito. El jengibre debe ser seguro, fresco y libre de residuos”.

Dirigir a su familia y la cooperativa productora de jengibre

Originalmente, se suponía que Daw Sandar Aye fuera la presidenta del Consejo de Dirección. Sus colegas la alentaron para que asumiera el papel de dirigente. Pero con tantas prioridades concurrentes en casa, primariamente relacionadas con su papel como madre de tres hijos, sintió que no tenía tiempo suficiente para asumir la tarea.

“No es un problema, pero es una lucha a veces”.

Como mujer que posee su propia granja y participa activamente en una cooperativa que requiere de visitas al campo, la delegación de tareas y otras actividades, todavía está buscando el equilibrio.

En su papel de miembro, sin embargo, sigue comprometida. Trata de aumentar la conciencia de los granjeros acerca del acceso al mercado para el sector del jengibre, que a veces escasea. Por ejemplo, si el precio de mercado del jengibre cae, algunos miembros sugieren utilizar sustancias químicas. Ella sabe, sin embargo, que el deshierbe manual produce mejores cosechas en general, incluso siendo más difícil que simplemente fumigar el campo.

La cooperativa es todavía muy nueva y los miembros aun tienen mucho que aprender sobre ciertos aspectos del mercado. Daw Sandar Aye ve su posición de liderazgo como una manera de contribuir, promover la equidad y hacer su parte del trabajo requerido para mejorar la cosecha de jengibre y los medios de vida de los granjeros en la comunidad.

Y ahora, es una ferviente defensora de la SST. Como miembro fundadora de la cooperativa, una mujer que también es la jefa de su familia, cuidadora de su familia y su tierra, Daw Sandar Aye es una lideresa notable y poco convencional en el creciente sector del jengibre en Myanmar.

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Las siguientes historias fueron producidas con el apoyo financiero de la Unión Europea

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